Cestaria em Palma

Empreita é o nome dado à arte de entrelaçar folhas de palma, para criar objectos e utensílios tradicionais, na região algarvia. A empreita existe desde há muito, nasceu fruto da necessidade de criar vasilhas para a apanha e transporte de produtos agrícolas. Os agricultores desenvolveram esta actividade devido à escassez de recursos e aprenderam a fazer os cestos, com os quais transportavam figos, amêndoa e alfarroba.

A palma é a folha da palmeira anã, planta comum no Algarve. As folhas são apanhadas durante os meses de verão e secam naturalmente ao ar até serem cortadas em ripas. As tranças formadas pelo entrelaçar destas ripas são a base da empreita, as mulheres e crianças passavam desta maneira os serões, a actividade era paga de acordo com a quantidade produzida ao dia e assim surgiu o nome empreita.

Aos dias de hoje esta arte não é mais feita por necessidade. Várias empresas familiares na região do Algarve, dão novo alento à cestaria em palma, manufacturando bonitas peças. A procura no estrangeiro cresceu, sobretudo na vizinha Espanha, malas de senhora e sacos de praia em palma são algumas das criações mais requisitadas.

Cestas de decoração interior também têm tido bastante sucesso entre o público. A resistência do material, aliada ao baixo peso da cestaria em palma, permite que os produtos sejam não só bonitos, mas também práticos e confortáveis para o uso quotidiano.

No entanto o número de artesãos que dominam esta arte actualmente é reduzido, por vezes algumas empresas chegam a ter dificuldades em encontrar mão de obra para fazer face ao número crescente de encomendas.