Santuários, espaços de fé e história

Os santuários são uma importante parte do imenso património religioso existente em Portugal, a relevância destes espaços é enorme e assenta nas fortes tradições religiosas, na singularidade da sua arquitectura e também na forte devoção dos fiéis, catalisadora das seculares peregrinações que vão ocorrendo um pouco por todo o nosso país.

As origens destes locais de culto são várias, na sua maioria foram edificados após o nascimento da nação, ocorrido em 1143, e celebravam milagres ligados à fé cristã. Mas existem também em Portugal antigos templos que demonstram práticas pagãs e cuja origem é bem anterior à cristianização da península Ibérica. Apesar de se encontrarem referenciados no país 245 locais de culto, apenas 161 são considerados oficialmente como santuários, isto segundo a Associação dos Reitores dos Santuários de Portugal.

Independentemente da sua origem ou classificação actual, estes espaços são também marcos de cultura e história, testemunhos arquitectónicos da época da sua construção e autênticos museus devido à enorme diversidade de obras de arte que conservam no seu interior. Os santuários são importantíssimos do ponto vista histórico pois permitem datar e catalogar com bastante exactidão o seu enorme espolio, ajudando os historiadores a situar cronologicamente acontecimentos e artefactos.

Para os fiéis, na sua essência os santuários são sobretudo espaços tidos como sítios de encontro do ser humano com Deus, locais onde o homem está mais perto das divindades cristãs e que geram uma significativa devoção, levando a autênticas romarias de gentes em épocas de celebrações.