Afonso Eulálio terceiro na etapa-rainha da Corrida da Paz

O campeão nacional de fundo em sub-23, Afonso Eulálio, foi hoje o terceiro classificado na segunda etapa da Corrida da Paz, considerada a mais dura da prova checa da Taça das Nações.

Os 129,1 quilómetros, entre Bruntál e Červenohorské Sedlo, contabilizavam quatro contagens de montanha. As últimas, apenas separadas por uma descida, no final da etapa, que tinha chegada em alto.

Por isso, as movimentações que foram acontecendo serviram de aquecimento para a verdadeira luta, marcada para as subidas finais. Na primeira das duas escaladas destacaram-se o italiano Simone Raccani e o francês Antoine Huby. Atrás formou-se um grupo perseguidor de 13 unidades, no qual Portugal colocou Afonso Eulálio, Duarte Domingues e Gonçalo Tavares.

“Endurecemos a corrida para apanhar os dois da frente, mas também para que os corredores de trás não voltassem a entrar na frente da corrida”, explica o seleccionador nacional, José Poeira.

Na subida final sucederam-se os ataques. O mais forte de todos foi o do dinamarquês Simon Dalby, que venceria a etapa. Afonso Eulálio foi respondendo da melhor forma às movimentações, mas foi ultrapassado na fase final por Antoine Huby, que, apesar do esforço do ataque inglório a subida anterior, conseguiu o segundo lugar na etapa, com o mesmo tempo do vencedor. Afonso Eulálio seria terceiro, a 3 segundos.

Coroando um desempenho colectivo de grande qualidade, Gonçalo Tavares e Duarte Domingues gastaram mais 53 segundos do que o vencedor, cortando a meta na 12.ª e 13.ª posições, respectivamente. Alexandre Montez foi vigésimo, a 2m11s, Lucas Lopes foi 33.º, a 5m04s, e Daniel Lima fechou a representação nacional, no posto 103, a 20m16s.

Feitas as contas, Portugal passou a contar com um corredor no top 10 e três no top 15 da geral. Antoine Huby é o novo camisola amarela, embora com o mesmo tempo de Simon Dalby. O terceiro, a 14s, é o italiano Davide de Cassan. Afonso Eulálio subiu ao sétimo lugar, a 33 segundos. Tendo em conta o tempo perdido com o furo no prólogo, poderia perfeitamente estar em posição de pódio.

Seguem-se Gonçalo Tavares, 11.º, a 59s, Duarte Domingues, 13.º, a 1m07s, Alexandre Montez, 18.º, a 2m19s, Lucas Lopes, 31.º, a 5m11s, e Daniel Lima, 81.º, a 20m30s.

A Corrida da Paz termina neste domingo. A última etapa, sempre em sobe e desce, presta-se a surpresas e a mudanças na classificação. “Vamos preparar o plano de ataque para a última etapa”, confessa José Poeira. O programa apresenta 166,1 quilómetros, com partida e chegada em Jeseník.