Cascatas São Joaninas

O São João do Porto é uma festa com muitas tradições que se estende de bairro em bairro. Pela cidade portuense, a euforia das pessoas sente-se como o calor que vem das fogueiras e dos fogareiros acesos. O ar enche-se de um aroma a sardinha assada, manjerico fresquinho e ramos de cidreira. A Invicta anima-se ao som vibrante dos assobios e marteladas, das cantigas e das quadras.

As tradicionais Cascatas São Joaninas são também um ponto importante nas festas de São João e têm origem no século XIX: a partir dos presépios que surgiram em Portugal nos finais do século XVIII, retiravam-se as figuras da sagrada família e dos Reis Magos e colocavam-se no seu lugar figuras dos santos populares.

As cascatas retratam a cidade do Porto, as essoas e os seus costumes. Nelas podem ver-se as famosas casas típicas do Porto, a Torre dos Clérigos, a Sé a figura de S. João, bem como algumas figuras caricatas, como a leiteira e o “cagão”, além de cenas típicas da noite de São João, como os casamentos, a procissão e o arraial.

Para construir uma cascata é necessário comprar ou fazer figuras de barro ou outro material (dependendo da imaginação de quem a constrói). Para montar a estrutura que serve de base, são utilizadas caixas, madeira e outros materiais por forma a criar socalcos.

À medida que se vai montando a cascata, a mesma é revestida com diversos tipos de materiais e são colocadas as figuras e todos os outros elementos. A do ATL da Vitória, no Porto, foi totalmente feita pelas crianças que o frequentam. Todos os anos a Câmara Municipal do Porto promove um concurso para escolher a mais original, e assim as criações servem de disputa entre freguesias e bairros numa prova de beleza e homenagem ao santo padroeiro.

A mais conhecida e tradicional cascata é a das Fontainhas, erguida anualmente há já 70 anos na fonte lá existente. Outra cascata a merecer atenção é a da Avenida dos Aliados, junto à Camara Municipal do Porto, que é construída como uma espécie de labirinto para ser percorrida pelos visitantes.

Um dos momentos mais esperados das festas de S. João no porto é o magnifíco fogo de artifício, mais conhecido como “Fogo de São João”, lançado à meia-noite de 23 para 24 nas margens do rio Douro, junto da Ponte D. Luís.

Mas há muito que esta festa deixou de ser de uma só noite para se prolongar por seis sema- nas, entre bailes e rusgas, corridas e regatas, concertos e festivais de música e circo, teatro, animação de rua e divertimentos, sem esquecer as artes performativas, os concursos, os desfiles, os lançamentos de balões e as muitas atividades para crianças.

Texto original de Sandrine Borges