Castelo de Santa Maria da Feira

O Castelo de Santa Maria da Feira é um dos mais notáveis monumentos portugueses, pois espelha a diversidade de recursos defensivos utilizados entre os séculos XI e XVI. Com uma grande importância militar, deve-se ter em conta a sua dimensão política e cultural, uma vez que foi fundamental para a vitória da Batalha de São Mamede.

A actual arquitectura do castelo tem origem no reinado de D. Afonso V, em 1448, pela mão do primeiro Conde da Feira.  Com um estilo gótico, começou por ser um grande castro romano e depois tornou-se uma fortaleza na época da Reconquista Cristã. Resta apenas o primeiro piso da Torre de Menagem e, com o declínio da importância militar do castelo, este foi adaptado a paço senhorial da cidade. No entanto, o aparecimento da pólvora exigiu que todo o monumento fosse remodelado no campo defensivo, no século XV. Também conhecida como pólvora negra, permitia a detonação das áreas do inimigo e servia para o lançamento de cartuchos e canhões a partir da base de ataque.

Todos os anos em Agosto, o centro histórico da cidade transforma-se numa grande feira da Idade Média. São 12 dias a recuar ao passado histórico e a decalcar episódios grandiosos da cidade. Santa Maria da Feira volta a ser um burgo medieval em que cavaleiros com pesadas armaduras empunham grandes espadas e disputam torneios. Pelas ruas, músicos, malabaristas e cuspidores de fogo exibem as suas artes, fazendo com que os visitantes se sintam transportados no tempo.

Por ser uma das obras emblemáticas da arquitectura medieval portuguesa está classificado como Monumento Nacional. Intimamente ligado às origens da nacionalidade, é um espaço onde se sente o peso da história e onde o imaginário popular se revê na memória que tem do seu passado.