A bicicleta é cada vez mais usada no dia a dia para para ir para o trabalho, para a escola ou, simplesmente, fazer desporto, mas se os número de pessoas que a utilizam ainda não é tão elevado como seria desejável, isso deve-se, em grande parte, ao facto de as vias públicas não estarem devidamente adaptadas aos ciclistas, devido ao tipo de pavimento ou à inclinação das mesmas.
Foi para contornar este último problema que surgiu a Horizontal Cities, uma aplicação portuguesa que, através de uma definição de rotas, procura ajudar os condutores a encontrarem percursos planos para as suas viagens, e que recentemente conquistou o Space Business Idea Challenge, uma competição do programa Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) da Agência Espacial Europeia (ESA) que promove ideias e aplicações tecnológicas que melhorem a vida dos cidadãos europeus e da sociedade em geral.
A empresa nasceu em Lisboa, no pólo do Vodafone Power Lab, e começou por ser um projeto focado na capital portuguesa – o primeiro nome era Lisboa Horizontal – que visava criar condições físicas e exequíveis que promovessem a circulação de bicicletas. A aplicação, gratuita, prometia rotas horizontais, com uma inclinação de, no máximo, 4%.
A ideia de negócio baseava-se numa ótica utilitária e pragmática, “abrangendo públicos-alvo que vão desde a classe trabalhadora aos turistas, passando pelos estudantes, numa cidade cujo desafio de sustentabilidade ambiental se apresenta como uma das grandes prioridades futuras!”, pode ler-se no site da startup.
A empresa, que já em 2015 tinha ganho a competição Vodafone BIG Smart Cities, evoluiu entretanto para uma abordagem global e neste momento tem já 17% do mundo mapeado, usando os modelos topográficos das metrópoles.
“Acreditamos na bicicleta como um meio de transporte alternativo, viável e promotor de Felicidade Individual e Coletiva, que promove a Sustentabilidade Económica e Ambiental das Sociedades!”, sublinha a Horizontal Cities.
Com este prémio europeu, a empresa portuguesa vai receber 2 mil euros e o apoio da ESA no desenvolvimento da aplicação. O lançamento no mercado está previsto para breve e deverá acontecer em mais do que uma cidade europeia.
